1. "얘, 코에 검사용 면봉을 집어 넣는 데 얼마나 아픈지 몰라! 콧구멍이 지금도 얼얼 해!"

  "엄마, 뭘... 그 걸 갖고 그래요! 우린 이틀에 한 번 꼴로 검사를 받았는데..."

  자가 격리에 들어간 딸과 그녀의 어머니 대화다. 

  "코로나 예방 접종을 우리가 먼저 받았잖아요! 간호사라고..."

  "그랬었지! 간호사니까 환자 진료를 위해서 우선 순위로 받았잖아!"

  "그런데 독한가 봐야... 우리 애들이 코로나 예방 접종을 맞고 몇 개월씩 생리 불순을 겪었는데 갑자기 임신을 한 것처럼 생리가 끊겻다는 거예요. 그리고 몇 개월 뒤에 다시 정상으로 돌아 왔는데 다시 이 차, 삼 차까지 접종을 받게 된 뒤... 똑 같은 일이 벌어 졌고... 코로나 검사는 이틀에 한 번 꼴로 받고..."

  전화에서 들려오는 딸 아이의 코먹은 소리를 듣던 안 여사는 그제서야 간호사의 딸이 격었을 심정을 인식하였다. 그런데도 딸은 용감했다. 간호사 일을 벌써 5년간 지속하면서 대학원까지 야간으로 다니고 있었으니까.

  "엄마, 수간호사가 되면, 야간에 일을 하지 않아도 될 것같아!"

  "그럼, 그렇게라도 해야지!'

  "근데, 대학원에 등록해야만 해!"

  "원... 애가 시집갈 생각은 않고 맨 날 공부를 한다는 거냐?"
  "시집 못 갈가 봐! 난 일만 해도 벅차고... 또 이번 학기에 공부를 잘했다고 학교에서 오 백만원 장학금도 받았잖아!"

  그렇게 야간 대학원에 다니는 딸 아이가 대견했었는데, 이번에 코로나19 확진자라는 이유로 자가 경리에 들어가게 되면서 부쩍 더 처량한 듯 울먹이는 거였다. 

  2. 그녀의 아버지인 박 씨는 나이가 진작 육십세를 넘겼고 올 들어 일곱이나 또 되었다. 그런데 그가 다니는 배드민던 동호회에 나갔다가 갑자기 사람들로부터 외면을 당했다.

  "이 사람아, 뭐 하러 나왔어!"

  "왜, 내가 못 올 곳에 왔어? 오늘 배드민턴 나오는 날이잖아... 규칙적으로 토요일과 일요일에는 어디 안 가고 여기에 나와서 배드민턴을 쳤었잖아!'

  "자네, 카톡에 딸이 코로나 양성으로 자가경리 들어 갔자고 했던데..."

  "그게 어때서? 내가 검사를 받아서 음성(이상없음) 판별을 받고 기뻐서 쓴 글인데... 탁구자에 가게 되서 친구들을 볼 수 있어서 좋아 했고..."

  "이 사람아 그게 문제지! 탁구장에 썰렁하잖아... 그리고 느끼는 게 없어? 사람들이 자넬 피하는 게 안 보여?"

  그러고 보니 의심이 많은 사람들이 자신의 인사를 받지도 않고 슬금슬금 피하고 있었다. 그리고 서둘러 탁구장을 나갔던 것을 떠 올려 보았다. 정작 자신만 그런 사실을 몰랐던 것이다.

3. 이번에 출간할 책은 2월 5일 완성하려고 했지만 그렇게 하지 못하고 있었다. 기계제작이라는 본업으로 인하여 늘 시간에 쫒겨 다니다보니 어쩔 수 없었지만 크게 결심을 하고 밀어 붙이려고 하였는데 잠시 모류를 한 상태다. 그리고 그 내용에 있어서 매우 고심했다고 할 수 있었다. 이미 쓰여진 내용을,

  '어떻게 <코로나 19>와 연관을 지을 수 있을까?' 하고 고심에 고심을 거듭했었는데 마침 딸 아이가 구정 후 코로나 양성 판전을 받게 되어 10일간 자가격리에 들어 가게 되었다. 그리고 밀접 접촉자로 보건소에서 선별검사소에서 PCR (유전자증폭)검사를 받게 된다.

  여기서 내가 신에게 감사할 일이 생겼다.

  노심초사하였던 연관 관계를 해결하게 되는 일이 벌어진 것을 알게 되었기 때문이다. 바로 사랑으로 감싸지 않고 벌레를 보듯이 피하고 있는 주변사람들의 모습을 보면서 비로소 현실을 깨닫게 된 것이다. 

  '그래 이런 내용을 넣자!'

  어떻게 보면 이번 사태는 내게 천운과도 같았다. 딸 아이의 모습이 의외로 기운차다. 

  여기에서 힌트를 얻을 수 있을 것 같다.