내게 기계 제작은 본업이었다. 그 본업에 가장 기본이되는 것은 기계 제작 의뢰를 받는 것이고... 그런데 올 들어 제법 많이 주문이 들어와서 완전히 즐거운 비명을 지르는 중이었고 원만해서는 가격을 낮추지 않으려고 작정을 하게 되었다. 그 첫 시도가 이번에 기계제작 의뢰를 받게 된 곳이다. 

  이틀에 거쳐서 기계 A/S를 해 주웠지만 비용을 얼마로 할지 결정을 내리지 못한 상태였다. 왜냐하면 기계 수리를 한 곳이 예상과 다르게 전혀 엉뚱했다. <고주파 진공관>이 아닌 <고주파 저항>으로 사실상 비용이 낮춰지게 되었다. 65만원을 청구하려고 했지만 10만원 선으로 바뀐 것이다. 그만큼 부속값이 차이가 났으므로 출장비도 고친 부분에 따라 달라지게 되므로 예상보다 비용이 낮아서 조금은 실망이 큰 상태였다.

  "다 고쳤습니다. 저항이 나갔네요! 어제는 다마(불이 켜져서 그렇게 부름, 고주파 발진용 장치중 하나)가 나갔는지 알았더니 그게 아니네요! 다행입니다만..."

  "수고하셨습니다. 그런데 새로 기계 맞추려고 하는데 얼마죠?"

  "아, 그러셔요! 어제도 기계 값을 물어 보시더니..."

  전 날도 기계를 새로 맞추면 얼마냐고 물어 보았었다. 그래서 기계 값을 말해 주웠더니 비싸다고 했었고 자신이 사업을 하면 얼마나 하겠냐고 회의적이여서 농담이려니 접어 두웠었는데 오늘 다시 그 얘기를 똑같이 꺼냈던 것이다. 그때는 비싸다고만 했었다. 또한 자신이 앞으로 얼마나 하겠냐고 자책하여서 나는 전혀 고려하지도 않고 있었다. 그런데 이틀에 거쳐서 방문을 하였고 마침내 원인을 분석하고 기계 수리를 마친 뒤에 의향이 달아졌기 때문에 오히려 내가 망설였다. 왜냐하면 기계를 새로 맞추는 것도 달갑지가 않았다. 지금 밀려 있는 기계도 해결을 하지 못하여 변명을 늘어 놓고 있었으므로...

  "아무래도 앞으로 계속하려면 새 기계를 맞추는 게 나을 듯하네요! 그럼, 기계 한 대 맞출테니 가격 좀 깍아 주십시요!"

  "기계는 육백 오십만원이고요! 전혀 할인이 안 됩니다. 계약금은 절반... 삼백 만원 주셔야..."

  대전광역시 신탄진의 G.Chen 이라는 천막사의 주인과 나는 초면이었다. 의도하지 않았지만 어쨌튼 새로 기계를 맞추겠다는 의향을 보이게 된 것은 기계를 수리해 주웠으므로 발생된 새로운 희소식이었다. 물론 너무 많은 주문으로 비명을 지르고 있는 지금 입장에서는 조금 무리하다 싶었지만 작년에는 너무 주문을 받지 못해서 적자를 면치 못하였고 결국 800만원을 빚졌던 것을 견주워 볼 때,

  '아, 얼마나 기쁜 일인가!' 하는 생각이 앞서기만 했다. 

  그리고 계약금을 온라인으로 송금 받아서 그 기쁨이 두 배에 이를 때 나는 가장 행복한 듯 하늘을 날아오느른 기분이 들었다.

  다시 처음으로 돌아가 보자!

  내가 두 번씩이나 방문을 하여 기계를 수리하고 난 뒤에 선뜻 기계를 맞추겠다는 의향을 나타낸 것이다. 사실 그때까지도 나는 수리비용을 놓고 고민 중이었다. ,

  '십 만원은 청구하여야 하지 않을까? 아니면 그보다 더 많이 청구할 수는 없지 않은가! 고친 부분이 간단한데 높게 책정하게 되면 앞으로 거래할 수 없을테고..'. 

  하지만 그 망설임은 기계를 맞추겠다는 의향을 듣고 수포로 돌아가고 말았다. 내가 느끼는 기쁨을 당사자에게 나눠 주는 게 당연했으므로 무료 봉사를 주장하였기 때문이다. 사실상 말뚝형태로 된 저항을 교체하고 3만원을 받는 게 고작이었지만 그것을 조금 더 받게 되면 5만원 정도를 무료로 하고 싶었다.

  "계약금은 얼마를 드리면 되겠어요?"   

  "기계 계약금은 절반은 주십시요! 재료값이 워나 비싸서... 그리고 삼 개월은 기다려 주셔야만 합니다. 기계를 맞추신다면 지금 수리한 내용은 무료로 해드리지요!"

  "좋습니다. 그럼, 계약금은 온라인으로 송금해 드릴테니.... 여기 적어 주십시요!"

  선뜻 그렇게 기계를 맞추겠다고 제의를 하는 게 아닌가!

  나는 넌즈시 기계 가격을 높일 수 밖에 없었는데 지금으로서는 그 가격이 최선이었다. 앞에 납품할 두 대의 가격은 그것보다 오십만원이 더 저렴하였다. 물론 앞으로 만들 기계는 앞서 만든 기계와는 다른 부분이 없잖았다. 가격인상은 즉흥적으로 이루워 졌지만 사실상 8년 전의 가격이여서 여러모로 이유이 나지 않던 차였다. 외장의 철재를 주문하는데 일주인 전에 320만원의 비용을 들려야만 했는데 그것으로 인하여 인상요인이 발생하고 말았던 것이다. 철판을 절곡하여 박스형태의 기계 형틀을 주문하다가 깜짝 놀랄 정도로 비싸졌음을 인식하고 너무 저렴하게 판매하는 기계 값으로 이익이 나지 않게 된 것에 피눈물을 흘릴 지경이었다. 그동안 누적된 적자를 보전하기 위해서는 부득불 인상이 불가피했다고 할까? 이 문제는 하루 이틀만에 결정을  게 아니었다.    

  그래서 올 해 4대째 판매하게 되었는데 모두 가격이 달랐다. 

   처음 가격은 550만원, 두 번째는 600만원(두 대), 지금 네 번째는 650만원이었던 것이다. 그런데 기계 제작에 있어서 이렇게 가격 차이를 두는 것은 성능에 대한 업그레이드와 가격이 낮게 평가 되어 있었기 때문이었다. 또한 7~8년 전의 가격이여서 원가 상승의 원인을 추가하였던 것이 주 원이인다. 물론 성능 개선도 한몫을 하지만...

 뒤에 두 대는 다른 기계를 제작하느라고 납품을 못하고 있었다.