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날아가는 오리 (2)
14. 오리 알...14-5. 오리 알을 부화시키기 위해...(5) 1
2005.03.01 22:28
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1
여기서 부화한 새끼오리를 자세히 살펴보면 초기에는 머리칼처럼 굵은 털이었다. 어디를 보아도 솜털은 찾아 볼 수 없었는데 이상하게도 알에서 잘 빠져 나오기 위해서 기름기로 축축이 젖어 있다는 점이었다.
‘왜 이렇게 억세고 강한 줄기처럼 생긴 털 모양을 지녔을까?’
‘오리 새끼라던가 병아리의 그 부드럽고 윤기가 돋는 솜털은 어디 갔을까?’
이렇게 많은 의문이 들 정도로 부화된 새끼오리는 볼품이 없이 피부가 드러나 보였을 뿐만 아니라 못생기고 징그러울 지경이었다.
‘과연 이 못생긴 모습이 어떻게 탈바꿈해서 솜털로 바뀔까?’
그렇게 생각하면서 나는 유심히 갓 부화한 새끼오리를 관찰하였다. 이 작은 생명체에게 느끼는 오묘함에 도취되어…….
바로 깃털에 비밀이 있었던 것이다.
새들에게 있어서 깃털은 수많은 솜털의 집합으로 이루어진 단단한 기둥과 같은 역할을 했는데 낚싯대를 부러뜨리면 그 속에 작은 실 같은 수많은 가닥들이 뭉쳐있는 것과 같은 이치여서 털 속을 현미경으로 들여다본다면 그렇게 똑같은 구조임을 금방 눈치 챌 것이다.
오리들을 옥상 위에서 날리면서 간혹 날아가려고 하늘로 솟구치는 순간 깃털이 빠지는 것이었다. 날갯죽지에 붙어있던 깃털이여서 크고 화려한 빛깔이었는데 나는 털 하나를 집어 들고 유심히 살펴보다가 깜짝 놀랐던 적이 있었다.
그것은 오리털에 있어서도 마찬가지 같았다. 깃털을 보자면 심지처럼 보이는 뿌리 쪽은 속이 빈 대공이었다. 피부에 깊숙이 박혀 있다가 뽑혀 나온 듯 끝이 약간 노란색을 띠었는데 오리의 날개에 박혀 있다가 빠져나온 깃털의 경우는 생생하게 바람을 가르게 하는 이 신비의 유산을 생생하게 볼 수 있으리라!
깃털 하나가 갖고 있는 신비함에 그저 감탄을 하지 않을 수 없었다.
자세히 들여다보면 대공 위쪽에 솜털모양의 보드라운 모양이 보인다. 그리고 그 위로는 거친 빗살무늬의 줄무늬처럼 생긴 가느다란 모양이 긴 타원형을 이루며 일렬로 붙어 있는데 그 모양이 흡사 참빗처럼 보인다. 이것이 바로 공기를 가를 수 있게 하는 부채 역할을 담당한다. 그런데, 그 아래쪽 솜털처럼 생긴 부드러운 모양은 어떻게 해서 생긴 것일까? 그런데, 위의 빗살무늬가 손가락으로 비비대자 아래의 솜털처럼 부드럽게 변하는 것이 아닌가!
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