벌써 삼 년이나 족히 넘었을 겁니다. 대구 왜관의 S 에 기계를 납품한 것이... 그리고 어제 그곳에 가게 되었습니다. 기계 사용을 하는 사람들이 잘못하여 그만 고장이 난 것 같다는 예상을 했지만 막상 당도하고 보니 사용자 부주의로 인하여 기름을 칠 곳에 윤활료가 없어서 움직임이 둔해서 작동 되지 않았다는 게 증명되었습니다. 세상을 별별 일들이 다 일어나고 사람마다 모두 다른 특색을 갖고 있습니다. 거기다가 환경적인 요인으로 어떻게 직장 생활을 하고 있는지에 관한한 작업적인 요소에 의하면 모두 나름대로 열심히 사는 것 같지만 그것을 지휘하는 지휘자와의 서로 다른 목적으로 인하여 차별성이 부여되는 그야말로 주인과 객이라는 관계로 인하여 특별하게 책임을 갖지 않은 작업자들이 문제의 심각성을 갖게 됩니다. 하지만 그것을 맞춰주는 사람은 별도의 지식을 갖고 있지 못하고 작업자에게만 위임하는 경우 지금과 같은 서로 책임회피에 의하여 문제가 발생하곤 합니다. 여기에서 심각한 서로 다른 책임감으로 인하여 그만 기계 사용자들은 문제가 발생할 경우 전적으로 그것을 고칠 수 있는 능력이 없었습니다. 왜냐하면 모든 걸 관리자가 맞춰 졌었기 때문이지요. 그런데 관리자라는 사람이 공장장 같았지만 별다른 기술을 갖고 있지 못했고 사장 또한 별로 작업을 참여해 보지 않고 먼 발치에서 지시만 내리는 탓에 모든 게 겉으로 멀쩡해 보였지만 속으로는 애가 타들어 가는 것 같았습니다. 일 예로 들면 작업을 하는 샤프트가 너무 커서 집어 넣는 원통형의 지관(종이로 만든 관)이 꽉 끼어 작업을 하는 게 어려웠음에도 불구하고 그것을 다시 원활하게 연마해서 샤프트를 작게 해 주는 걸 모르고 있었을 정도로 사장이 관심을 갖지 않았고 그로 인해서 작업자들은 불편한 듯 무리하게 힘든 상태였습니다. 이런 작업 환경에서 공장이라는 거대한 작업장은 작은 소속에서 그 수입의 영향력이 아주 작은 이 문제를 더 이상 영향력 권에서 멀어진 상태라는 점입니다. 그렇게 구석에 처박혀 있는 이 구역에서 기계를 사용하는 두 사람은 모두 여성분들이었으니까요. 이 공장에서 주력 상품은 다른 곳에 대형 종이 상자를 제작하는 데 크게 비중을 두 고 있다는 점이었습니다. 그래서 전반적으로 이곳은 불모지처럼 외면 된 작업장이었던 것이지요. 그곳에 도착한 뒤, 차례 차례 모두에게 고장의 원인을 설명하였고 잘 못 된 부분은 수리하고 알려 줘야만 했습니다.

  672. '그 모든 건 무지에서 비롯된다.' 

  이것이 내가 내린 결론이라는 점이었다. 그런 상황에서 내가 대략적으로 기계를 다시 설명하여야만 했고 중요한 부분에 대하여 다시 문제가 발생할 소지가 있는 부분을 핵심 포인트로 강조하였는데 그 이유는 이 작업장에서 여성 두분에게 일을 시키면서 정확하게 기계 작동을 원활하게 만드는 기름을 칠하는 부분들 조차 알지 못했던 게 고장의 원인으로 나타났다고 보는 것이다. 

  기계를 보면서 설명하고 있는 중에 모두 세 사람이 나를 지켜 보았다. 

  "이 곳에는 특시 신경을 써서 작동 상태를 점검하여야만 합니다. 미리 이렇게 움직이게 하여 축축하게 기름기가 발라져 있어야만 하지요.'

  그렇게 마치 처음 기계를 납품하였을 때처럼 다시 한 번 관계되는 사람 모두가 있는 자리에서 기계 설명을 한 뒤, 지금까지 한 번도 만져주지 않아서 부분에 풀린 나사와 기름 칠을 해 주게 된다. 

  "기계가 고장난 건 기름칠을 하지 않아서였네요!"

  "예! 앞서 설명했듯이 이빨처럼 물체를 조이는 조임쇠의 볼트가 너무 앞으로 나와 있어서 유격이 없던 것도 원이이고요."

  그렇게 결국 아무 것도 교체한 것이 없이 기름칠만으로 모든 수리를 끝냈을 때 사장은 자신의 무능함을 탓하였다. 그러나 그는 이 공장에서 가장 큰 유한 책임자였고 전레에서 1%정도의 비중을 갖고 있는 이 기계의 관리에 대하여 그다지 신경을 쓰지 않는 듯 보였었다. 

  우리들은 자신에게 관계 없는 일에는 너무 태만하다. 

  그리하여 한 공장의 작업장에서 각각의 속한 구역을 넘어선 다른 작업을 그다지 관심없어 한다. 무관심이 낳는 또 하나의 중요한 이유는 정해진 작업 시간 외에는 전혀 신경을 쓰지 않는 무책임함과 기계 사용에 있어서 작동상태까지 알려고 하지 않는 태만이 함깨 결합하여 기계에 기름칠을 제대로 하지 않아서 발생하는 고장을 해결하지 못한다는 게 가장 큰 결함이라고 S 사장은 자책한다. 아니, 그는 기계를 수리하러 온 사람에게 출장비를 지급하는 걸 더 아깝다고 느낄 수도 있었다. 그렇지만 두 사람의 여성 작업자들과 공장장들은 이 부분에 대하여 책임을 모두 회피한 상태였다. 그걸 모두 뒤집어 쓰는 건 사장이었다. 분통이 터지고 출장비를 지불하는 게 아깝지만 어쩔 수 없었다. 

  이 모든 게 돈 때문에 움직이는 행동이었다. 내가 알량한 출장비를 받고자 2시간 거리를 차를 운전하여 찾아와서 기계를 수리하는 건 이번 달에 처음이었다. 그래서 받게 되는 출장비를 기대하고 여기까지 와서 몇 년 만에 처음 찾아오는 S 공장의 돌아가는 전반적인 상태를 파악하였다. 모두 사람과의 인과관계가 중요하듯이 작업자들은 각자의 생계 수단이 이 직장에서 출근하여 정해진 작업에 임하였고 고장났다는 연락을 받고 찾아온 나를 기계가 있는 곳까지 안내해 줬다. 

  기계를 고쳐 주려고 하는 데 정작 고장의 원인은 다른 데 있었다. 예상되는 지점이 아닌 건 그만큼 여기 작업자들이 지금까지 해 온 작업의 의도가 분명치 않았음을 뜻했다. 그만큼 이 기계 앞에서 여러 사람들이 서로 다른 각도에서 관찰에 임하고 있음을 뜻했다 

  모두 네 사람이 함께 하면서도 뜻이 달랐던 것이다. 

  공장장, 작업자 여성분, 공장 SEO, 그리고 나. 이렇게 함께 기게 앞에서 각자의 모습에 끼인 엃힌 관계가 서로 다르다는 사실. 분명한 점은 여기에 관여하는 무지함에 따른 명확하지 않는 관계들이 그 나름대로 책임 회피를 불러 일으켰다. 그래서 우선 해결책을 제시하고 문점점을 알려 줘야만 하는 내 입장이 무척 난처해졌다. 기계 고장으로 온 것이 아닌, 설명을 하여 다시 지도를 하는 게 필요했었으니까. 사용 부주의로 인하여 내가 아닌 세 사람은 그야말로 충격을 받은 듯 싶었다. 

  우리는 얼마나 무지한가!

  사실은 그 모든 관점에서 볼 때, 알고 있는 사실들과 모르고 있는 분야를 보는 차이에 근거하지만, 적어도 세 사람이 모두 같은 입장에 처하고 그것을 심각하게 우려하고 있던 건 사실이었다. 이렇게 아무 것도 아닌 상황을 타개하고 개선하기 위해 전문가를 불렀고 출장비가 지출되는 것과 별개로 앞으로 이런 일이 없게 하기 위해서 조치를 취하려는 태도가 중요했지만 그걸 아는 이는 사장 뿐이었다. 자신의 지갑에서 돈이 빠져 나갈테니까. 그래서 그런지 그는 내가 수리하고 있는 동안 내 곁을 떠나지 않고 지켜보고 있었다. 그런 가운데 우리는 예전에 처음 만났을 때 이후 지금까지 세 번 정도 보았다. 그 뒤, 지금까지 몇 년 째 전혀 연락할 필요가 없다가 어제 대면하였었다. 그 관계는 주종관계를 떠나서 서로 대면을 오랫만에 상종을 하는 친구처럼 반가움을 갖게 되었지만 공과 사는 구분해야만 한다. 내가 기계를 찾았고 그곳에서 고장난 부분을 확인하는 중에 세 사람이 함께 하는 건 그만큼 원인을 분석하여 나중에 이런 일이 발생하지 않게 하기 위함이라는 건 모두 공감하는 부분이었다. 그래서 어쩌면 그 내용에 큰 부담들을 갖지 않을 수 없었을테고... 그리고 마침내 원인을 밝혀 낸 내가 알려 준 건, 의외로 간단했다. 기계에 기름칠을 하지 않았다는 사실이다.